Músculos acortados
Una contractura es la limitación del movimiento de una articulación. Es posible que sienta dolor cuando intente mover o extender completamente la articulación. Una contractura suele estar causada por cambios en la piel, los músculos, los tendones, el cartílago o los ligamentos que rodean la articulación.
El médico le preguntará por sus síntomas y por cualquier enfermedad que padezca. Le examinará la extremidad afectada y comprobará el movimiento y la amplitud de movimiento de la articulación. La amplitud de movimiento es la distancia que puede mover la articulación en diferentes direcciones. Es posible que se realicen radiografías para determinar la causa de la contractura.
Usted tiene derecho a ayudar a planificar sus cuidados. Infórmese sobre su estado de salud y cómo puede tratarse. Discuta las opciones de tratamiento con sus proveedores de atención médica para decidir qué atención desea recibir. Siempre tiene derecho a rechazar el tratamiento. La información anterior es sólo una ayuda educativa. No pretende ser un consejo médico para condiciones o tratamientos individuales. Hable con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para ver si es seguro y eficaz para usted.
Contracturas en las piernas de las personas mayores
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Las contracturas musculares pueden producirse por muchas razones, como la parálisis, la atrofia muscular y las formas de distrofia muscular. Fundamentalmente, el músculo y sus tendones se acortan, lo que provoca una reducción de la flexibilidad.
Por ejemplo, en el caso de una parálisis parcial (por ejemplo, la poliomielitis), la pérdida de fuerza y de control muscular suele ser mayor en unos músculos que en otros, lo que provoca un desequilibrio entre los distintos grupos musculares en torno a determinadas articulaciones. Un ejemplo: cuando los músculos que realizan la dorsiflexión (flexión del pie hacia arriba) son menos funcionales que los músculos que realizan la plantarflexión (flexión del pie hacia abajo) se produce una contracción, lo que hace que el pie tenga un ángulo progresivamente descendente y pierda flexibilidad. Diversas intervenciones pueden frenar, detener o incluso revertir las contracturas musculares, desde la fisioterapia hasta la cirugía. Una causa común para que el tobillo pierda su flexibilidad de esta manera es tener las sábanas metidas a los pies de la cama cuando se duerme. El peso de las sábanas mantiene los pies plantarflexionados toda la noche. Corregir esto no metiendo las sábanas a los pies de la cama, o durmiendo con los pies colgando de la cama cuando se está en posición prona, es parte de la corrección de este desequilibrio.
Tratamiento de la deformidad de Haglund
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Una contractura muscular, también conocida como deformidad por contracción, es un acortamiento y endurecimiento permanente de las fibras musculares que reduce la flexibilidad y dificulta el movimiento. Se produce cuando un músculo pierde elasticidad. Si un músculo no puede moverse y estirarse, las articulaciones cercanas también pierden movilidad y se vuelven dolorosas.
Los músculos que son flexores, los que doblan las articulaciones para acercar partes del cuerpo, son los más afectados por las contracturas. El endurecimiento y la tensión de estos músculos impiden que las partes del cuerpo se muevan hacia fuera y se alejen del cuerpo.
En los bebés y niños, las zonas típicas afectadas por la contractura muscular son los codos, las muñecas, los dedos, las rodillas y los tobillos. La contractura del cuello, llamada tortícolis, se observa con frecuencia en los bebés, y puede empeorar si el bebé es continuamente amamantado o alimentado con biberón en el mismo lado del cuerpo.
Contracturas
La poliomielitis paraliza los nervios motores (sobre todo los de las piernas, pero también frecuentemente los de la espalda y a veces los de los brazos). Los músculos que los nervios paralizados deben controlar no reciben suficiente ejercicio, por lo que comienzan a atrofiarse poco después de que el paciente se haya recuperado de la fase activa de la enfermedad.
Cuando, como ocurre a menudo, los músculos se atrofian de forma desigual en los dos lados opuestos de una articulación, se denomina «desequilibrio muscular» y, si no se corrige, suele dar lugar a que la articulación favorezca fuertemente una posición determinada (el músculo más fuerte tira más fuerte que el paralizado).
Por ejemplo, a menudo en los casos de poliomielitis, los músculos de la parte posterior del muslo están menos paralizados y conservan más fuerza (se atrofian menos) que los músculos de la parte delantera del muslo. Dado que los músculos de la parte posterior del muslo que tiran de la pierna hacia atrás en posición doblada encuentran poca resistencia de los músculos de la parte delantera del muslo (utilizados para tirar de la parte inferior de la pierna hacia delante en posición de pierna recta), la pierna llega a «preferir» una posición doblada y los músculos de la parte posterior del muslo se acostumbran a no estar completamente estirados con mucha frecuencia.