Espesante para la disfagia
Este es el tipo de mensaje que recibo regularmente de las enfermeras y otros miembros del equipo de cuidados. La demografía en los cuidados de larga duración ha cambiado en los últimos años: las personas ingresan a una edad más avanzada con enfermedades más complicadas, como la disfagia.
Cuando todavía era una nueva dietista en cuidados de larga duración, las derivaciones para la evaluación de la deglución me llevaban a ver a un residente con una bandeja de alimentos y líquidos de diversas texturas y consistencias a mi lado. Durante la evaluación de la deglución junto a la cama, observaba al residente para ver si presentaba algún síntoma relevante y recomendaba las texturas adecuadas para ayudar a minimizar el riesgo de aspiración y/o neumonía. Este es un escenario estándar en un entorno clínico, pero sentí que faltaba algo.
Espesar los líquidos se ha convertido en la intervención más frecuente en el entorno de los cuidados de larga duración. Las pruebas de los estudios clínicos han demostrado que aumentar la viscosidad de los líquidos poco espesos puede ayudar a ralentizar el tiempo de tránsito de un bolo desde la boca hasta la faringe, lo que reduce la posibilidad de que baje por las vías respiratorias.
Por qué es peligroso preparar una jarra de líquidos espesados para usarla continuamente durante todo el día
Pero a medida que envejecemos, los músculos de la garganta y el esófago pueden debilitarse y aflojarse, y los alimentos o el agua pueden colarse en otra vía respiratoria llamada tráquea (que conecta la garganta con los pulmones).
Las sustancias no deseadas que se desplazan demasiado rápido y entran en los pulmones pueden provocar asfixia y aumentar el riesgo de neumonía (infección/inflamación pulmonar), la principal causa de hospitalización de ancianos en Singapur.
Los alimentos y líquidos espesados bajan por la garganta a un ritmo más lento, lo que da más tiempo al cerebro para indicar a los músculos de la garganta «ya es hora de tragar~». Este sencillo proceso activa los músculos y reduce el riesgo de atragantamiento.
Los adultos mayores con demencia pueden olvidar cómo hacer las actividades normales de la vida diaria, como masticar o tragar. También puede haber dificultades graves para tragar en pacientes con afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson, lesiones en la cabeza o en la médula espinal, cáncer de esófago, garganta y cabeza, reflujo estomacal e ictus.
Además de la asfixia y la neumonía, las personas con disfagia suelen estar deshidratadas y desnutridas. De ahí que sea muy importante elegir un espesante que no sólo espese las bebidas, sino que también aporte calorías, proteínas y otros nutrientes importantes como fibra y vitaminas esenciales.
Agente espesante para el agua
Los adultos mayores se enfrentan a numerosos problemas de salud que los más jóvenes nunca imaginan. Dado que comer es una actividad diaria esencial que la mayoría de nosotros considera placentera, uno de los problemas más molestos del envejecimiento es la dificultad para tragar, que puede hacer que la hora de la comida deje de ser un pasatiempo agradable y se convierta en un reto difícil, y que a la larga puede causar problemas de salud muy graves.
Cualquiera puede tener un trastorno de la deglución, pero es más probable en las personas mayores. El envejecimiento normal provoca una reducción del tono muscular en la faringe y el esófago y otros cambios que afectan a la deglución. Los pacientes muy mayores, especialmente los que padecen demencia, a veces olvidan cómo realizar las actividades de la vida diaria, incluidas la masticación y la deglución normales. Un problema común entre los ancianos es la tos o el atragantamiento porque la comida o el líquido entran en la tráquea. Esto se denomina aspiración, y si ocurre con frecuencia la persona podría correr el riesgo de desarrollar una neumonía
Independientemente de la causa de los problemas de deglución, algunos expertos creen que cambiar la dieta de una persona añadiendo espesantes puede ser útil para algunas personas. Otros expertos lo ponen en duda. Este artículo responderá a 3 preguntas clave:
Espesante Nutilis
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Las dificultades para tragar, conocidas como disfagia, pueden afectar al estado nutricional del paciente, así como a su calidad de vida. Si no se trata correctamente, la disfagia puede dar lugar a graves complicaciones. Los logopedas son fundamentales en el tratamiento de la disfagia y suelen recomendar el uso de espesantes en líquidos y alimentos para reducir el riesgo de neumonía por aspiración. Los espesantes también se utilizan para reducir el miedo a comer y beber de las personas con dificultades para tragar. Nestlé Health Science UK ofrece apoyo y formación sobre el uso de sus productos espesantes para garantizar resultados seguros y eficaces.
Las dificultades para tragar (disfagia) pueden producirse por diversas razones, como daños en el sistema nervioso, como un accidente cerebrovascular o un traumatismo craneal, o cáncer, como el cáncer de boca. La disfagia puede ser de corta duración, por ejemplo mientras se recupera de un ictus, o de más larga duración, por ejemplo en caso de demencia o de afecciones neurológicas. También hay diferentes tipos de disfagia, según el aspecto del proceso de deglución que esté afectado, lo que puede dar lugar a una serie de síntomas. Los síntomas más comunes de la disfagia pueden ser el goteo, la tos o el atragantamiento, la acumulación de alimentos en la boca y la evitación de las comidas.