La importancia de la vacuna contra la varicela
COLUMBIA, S.C. – En respuesta a los dos primeros brotes de varicela en Carolina del Sur desde 2020, el Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur (DHEC) está instando a los padres y proveedores a mantener a los niños al día con las vacunas para limitar la propagación de enfermedades prevenibles.
A principios de marzo de 2022 se reportaron dos brotes de varicela: el primero se reportó el 4 de marzo en la región de Lowcountry en una guardería. El segundo se notificó en la región del norte del estado el 10 de marzo en una escuela primaria. La varicela es una enfermedad muy contagiosa causada por el virus de la varicela-zóster; aparece más comúnmente como una erupción cutánea de lesiones similares a ampollas, generalmente en la cara, el cuero cabelludo o el tronco.
«Estos dos brotes de varicela, así como el descenso de la cobertura de la vacunación infantil, ponen de manifiesto la necesidad de renovar la atención sobre el mantenimiento de las vacunas infantiles recomendadas», dijo la Dra. Linda Bell, epidemióloga del Estado. «Animamos a los padres a consultar al proveedor médico de sus hijos para asegurarse de que el registro de vacunación de sus hijos está al día».
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La varicela es una enfermedad vírica generalizada causada por el virus de la varicela zoster (VZV), un virus de ácido desoxirribonucleico (ADN) de la familia de los herpesvirus. Para obtener información adicional sobre el VZV, consulte la ficha de seguridad del patógeno.
El VZV se propaga por vía aérea, así como por contacto directo con el virus desprendido de las lesiones cutáneas. La tasa de ataque entre los contactos susceptibles en entornos domésticos se estima entre el 65% y el 87%. El periodo de incubación es de 10 a 21 días después de la exposición, normalmente de 14 a 16 días. La infecciosidad comienza 1 o 2 días antes de la aparición de la erupción y dura hasta que la última lesión haya formado una costra.
El síndrome de varicela congénita es raro cuando la infección se produce antes de las 13 o después de las 20 semanas de gestación. El riesgo es de aproximadamente un 2% cuando la infección se produce entre las 13 y las 19 semanas de gestación. La infección congénita da lugar a un amplio espectro clínico, que puede incluir bajo peso al nacer, anomalías oftálmicas, cicatrices en la piel, atrofia de las extremidades, atrofia cerebral y una variedad de otras anomalías. La varicela materna que se produce entre los 5 días anteriores y los 2 días posteriores al nacimiento se asocia a una varicela neonatal grave en el 17% al 30% de los bebés, con una elevada letalidad para el recién nacido.
La Dra. Wendy Sue Swanson habla de la vacunación contra la varicela
La varicela solía ser muy común en los Estados Unidos. Pero la buena noticia es que la vacuna ha reducido en gran medida el número de personas que la contraen. Dos dosis de la vacuna contra la varicela tienen una eficacia superior al 90% para prevenirla. La mayoría de las personas que se vacunan no contraen la varicela, y las que lo hacen suelen tener una versión mucho más leve de la enfermedad.
La varicela es muy contagiosa: se transmite fácilmente de persona a persona. Y aunque suele ser leve, puede causar complicaciones graves como la neumonía (infección pulmonar). Ciertas personas -como los bebés, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las mujeres embarazadas- tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
El virus de la varicela también puede causar culebrilla más adelante. El herpes zóster es una enfermedad que provoca una dolorosa erupción cutánea y puede afectar al sistema nervioso. Los niños que se vacunan contra la varicela pueden tener un menor riesgo de desarrollar culebrilla más adelante, y los que la contraen suelen tener un caso más leve que los que han tenido varicela.
Vacunarse es la mejor manera de prevenir la varicela. Y cuando un número suficiente de personas se vacuna contra la varicela, toda la comunidad tiene menos probabilidades de contraerla. Así que cuando tú y tu familia os vacunáis, ayudáis a manteneros sanos a vosotros mismos y a vuestra comunidad.
Vacuna contra la varicela
Cuatro años más tarde, se convirtió en profesor adjunto del Instituto de Investigación de Enfermedades Microbianas de la Universidad de Osaka. Durante este tiempo, el Dr. Yoshiomi Okuno dirigió el laboratorio y desempeñó un papel destacado en la investigación y el desarrollo de vacunas contra el sarampión, la rubeola y las paperas.
En el instituto de investigación, Takahashi se dedicó a estudiar el sarampión y la polio. En 1963, se trasladó a Estados Unidos con su mujer y sus dos hijos tras aceptar una beca de investigación en el Baylor College.
«Sus síntomas progresaron rápida y gravemente. Le bajó la temperatura y empezó a tener problemas para respirar», describe Takahashi. «Lo único que podíamos hacer mi mujer y yo era vigilarle día y noche», recuerda.
En aquel momento, Takahashi comenzó su investigación cultivando el virus de la varicela-zóster (VZV) vivo pero debilitado en tejido animal y humano. Sin embargo, existía la preocupación de que la vacunación provocara otras complicaciones de salud, lo que provocó una fuerte oposición al desarrollo del tratamiento.
Sin embargo, Takahashi estaba convencido de la relevancia del tratamiento y continuó su investigación. «El desarrollo exitoso de la vacuna contra la varicela tendrá grandes beneficios», dijo según la revista médica ClinicalKey.